I.A.L.C.A. (ONLUS)
I.A.L.C.A. (ONLUS)
Raccontare questa storia mi permette di ordinare i miei pensieri e le mie emozioni rispetto a quanto abbiamo vissuto intensamente in questi ultimi 5 anni.
La nostra avventura inizia nel 1997, quando, dopo pochi mesi di matrimonio, nasce nostra figlia. Si realizza il nostro sogno, simile a quello di tante giovani coppie: costruire una famiglia, due o tre figli e magari anche un cane. La rivedo come se fosse ieri, bella, biondissima e assolutamente perfetta. La stringo tra le braccia e un senso di soddisfazione profonda mi invade. Non sono mai stata così felice in vita mia, come in quel momento. Tutto procede bene e la vita ci sottopone alle prove classiche di due neogenitori: notti insonni, strilli e piccole preoccupazioni.
Purtroppo questo equilibrio, apparentemente perfetto, vacilla nel giro di poche settimane e ci confronta con un dolore, un'angoscia tremenda, dirompente, quasi tragica. Infatti all'età di due mesi ci accorgiamo che nostra figlia ha un comportamento visivo inadeguato, strani movimenti oculari, reazioni particolari rispetto alla luce solare e tanti altri piccoli segnali di anomalie. Dopo una serie di estenuanti visite mediche, sempre con il fiato sospeso, finalmente arriva la diagnosi, atroce e liberatoria, al tempo stesso. Non sopportavamo più l'incertezza, il dubbio, le domande degli amici e dei parenti a cui non sapevamo rispondere e il senso di assoluta impotenza di un genitore di fronte al suo bambino.
Nostra figlia non vede praticamente nulla. Quei bellissimi occhi azzurri, riescono a percepire solo la luce abbagliante e nociva del sole. Amaurosi Congenita di Leber (LCA), così si chiama la sua malattia: una forma rarissima di distrofia retinica congenita che può presentare anche delle varianti degenerative molto gravi sia a livello renale che cerebrale.
Contro la nostra volontà entriamo a far parte di un nuovo universo, sconosciuto e spaventoso: abbiamo paura e non sappiamo cosa fare. È una malattia genetica rara, incurabile. Noi genitori siamo portatori sani del difetto genetico e lo abbiamo trasmesso inconsapevolmente a nostra figlia insieme a tutti gli altri geni perfetti, che la rendono ai nostri occhi bellissima, simpatica e intelligente. Nessuno di noi ha colpa eppure questa certezza non allevia la nostra angoscia. Perché è capitato a noi? Perché? Come facciamo a crescere un bambino cieco? Come insegnarli a muoversi, a riconoscerci e a distinguere la diversità delle cose? Come renderlo felice? Come proteggerlo?
Le prime notti trascorrono tutte uguali: insonni, tra le mille domande e le letture medico-scientifiche sull'argomento………certo, capire aiuta ad accettare!! Le prime mattine sono tutte uguali: un senso di vuoto seguito dalla speranza di risvegliarsi da un brutto sogno. Ma alla nostra bimba non interessa la nostra comprensione scientifica dei fatti, lei vuole la nostra attenzione, il nostro amore e la nostra dedizione. Lentamente, giorno dopo giorno riprendiamo possesso della nostra vita, dei nostri progetti, dei nostri interessi: impariamo a spiegare i fatti a chi ci osserva con occhi increduli, sfoderiamo frasi di conforto a chi si commuove sentendo la nostra storia e ci ribelliamo ad ogni segnale di pietismo inutile. Impariamo insomma, ad essere genitori di un bimbo diverso, di un bimbo speciale.
In questo cammino abbiamo la fortuna di incontrare persone stupende: terapisti, medici, insegnanti ed altri genitori sensibili e disponibili, che ci offrono, i loro consigli e soprattutto la loro amicizia. Inizialmente non riuscivamo ad accettare, la rabbia stava togliendo il gusto della vita, ma nostra figlia, con la spontaneità di ogni bambino ci insegna a vedere il lato positivo delle cose, a continuare a sorridere. Sorridere è necessario quando vedi tua figlia sbattere contro le porte e i muri oppure inciampare in un vaso che hai inavvertitamente spostato. Sorridere è necessario quando devi trattenerti dal porgergli la tua mano, perché possa imparare a muoversi da sola; sorridere è necessario quando torna dall'asilo arrabbiata perché un suo compagno le ha detto che è cieca, mentre tua figlia insiste nel dire che non è vero perché vede tutto………con le mani però. Ma tutto si impara, giorno dopo giorno, poco alla volta e la tua vita diversa ritorna una vita normale.
Il tempo è galantuomo e cancella tutte le ferite, ma non i sogni. Noi sognavamo di avere un secondo bambino, per noi e per nostra figlia. Non volevamo una figlia unica, magari viziata, anche a causa del suo problema. Con coraggio o incoscienza, dipende dai punti di vista, ci lanciamo nella nostra avventura. Sappiamo benissimo che avere un altro figlio significa correre il rischio, del 25%, che la malattia si ripeta. Ma la vita stessa è un rischio e noi non vogliamo smettere di vivere. Con fiducia affrontiamo la gravidanza e dopo 9 mesi abbastanza sereni, mentre nostra figlia compie 3 anni, nasce il nostro secondo bimbo. Il destino ci ha ripagato del nostro coraggio. Abbiamo un bambino splendido, biondo e con gli occhi azzurri, proprio come nostra figlia. E come i suoi, anche questi occhietti non vedono altro che la luce del sole. È difficile dire come ci siamo sentiti, addolorati ma consapevoli, tristi ma sereni. Non nascondo che lo sconforto ha provato di nuovo a prendere il sopravvento, ma ha trovato due persone più forti e determinate. Dopo l'abituale pellegrinaggio medico, abbiamo voltato pagina ed accantonato ogni senso di colpa. Si è creato un nuovo equilibrio, equo, giusto. Nostra figlia ha dichiarato candidamente: "sono contenta che il fratellino non ci veda, così siamo uguali………e non ti preoccupare mamma, gli insegno tutto io!!!". Con questo spirito affrontiamo le difficoltà presenti e ci prepariamo per quelle future che saranno sicuramente numerose ma non insormontabili.
E soprattutto non abbiamo smesso di sognare e di sperare. Ci auguriamo che la scienza e la ricerca genetica possano aiutare in un prossimo futuro i nostri bimbi e le altre persone affette da questa malattia. Forse non tutti hanno trovato la forza di reagire e di condurre una vita normale, per questo vanno aiutati. Ma la ricerca è costosa, i tempi sono tanto più lunghi quanto più rara e poco conosciuta è la patologia. Siamo certi che la genetica stia facendo passi da gigante ma che solo con la solidarietà della gente si possano trovare i fondi necessari per la ricerca scientifica e per le associazioni (in Italia la I.A.L.C.A.) che si occupano quotidianamente di questi problemi.
Noi intanto continuiamo ad educare i nostri figli: dovranno essere più forti, più autonomi e più coraggiosi degli altri, ma soprattutto dovranno vivere sereni e affrontare le difficoltà che il destino ha deciso di regalargli esattamente come a tutte le persone della terra.
Non ci riteniamo persone sfortunate: abbiamo la grande occasione di metterci alla prova, di misurare le nostre capacità, di trovare nuove soluzioni e risposte per il bene dei nostri figli. Certamente è un'avventura diversa da come avevamo immaginato 5 anni fa, mentre stringevamo tra le braccia nostra figlia appena nata e non immaginavamo che i cagnoloni sarebbero stati ben due………due cani guida per ciechi.
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